Putsa ljusstakar inför jul: få bort stearin och blanka mässing och silver

Inför första advent plockas ljusstakarna fram, och då syns förra årets stearinrester och matta, mörka fläckar på mässing och silver. Det mesta går att fixa på en kväll med varmt vatten, en hårtork och en mjuk trasa. Det viktiga är att välja rätt metod för materialet, eftersom det som gör mässing blank kan nöta bort försilvring och förgyllning.

Ta reda på vilket material staken är gjord av

Innan du börjar, titta på botten eller i förpackningen. Ljusstakar i metall är oftast något av följande:

• Blank mässing: gulaktig, mörknar och blir flammig med tiden. Tål putsmedel.
• Borstad mässing: matt yta med fina linjer. Putsas som blank mässing men torkas av i borstningens riktning.
• Försilvrad mässing: silverfärgad yta på en kärna av mässing. Silver mörknar, gulnar först och blir sedan svart.
• Förgylld mässing: guldskimrande. Ska bara torkas med torr, mjuk trasa, aldrig putsas.
• Svärtad mässing och gjutjärn: mörka ytor som torkas av med fuktig trasa.

Är du osäker, börja med den mildaste metoden: varmt vatten och en mjuk trasa. Det skadar inget material.

Så får du bort stearin från ljusstaken

Stearin lossnar lättast när det antingen är varmt och mjukt eller kallt och sprött. Skrapa aldrig med kniv, det ger repor som syns i ljuset.

1. Värm med hårtork. Rikta varm luft mot stearinet några sekunder tills det mjuknar och torka bort det med hushållspapper. Fungerar bra på mässing.
2. Skölj i varmt vatten. Håll ljushållaren under varmt kranvatten eller låt den stå en stund i en balja med varmt vatten. Stearinet mjuknar och släpper.
3. Frys småsaker. Ställ en liten stake i frysen en stund. Stearinet blir sprött och kan ofta brytas loss med en plastkortkant.
4. Torka noga. Vatten som får torka in på mässing lämnar fläckar. Torka därför genast med en torr handduk, även inne i ljushållaren.

Häll inte stearinvattnet i diskhon. När det svalnar stelnar stearinet igen och kan sätta sig i avloppet. Låt vattnet kallna, lyft bort den stelnade kakan och släng den i soporna.

Putsa mässing steg för steg

Mässing mörknar av svavelföreningar i luften, och fukt gör att det går snabbare. Ett milt putsmedel för metall tar bort beläggningen. Skultuna, som tillverkat mässingsföremål i Sverige sedan 1600-talet, rekommenderar att putsmedlet stryks på med en torr, mjuk trasa och att du putsar tills ytan är blank och putsmedlet helt borta.

• Använd lite medel åt gången och upprepa hellre en gång till, så blir resultatet jämnare.
• Undvik vattenbaserade putsmedel på blank mässing, de kan lämna fläckar.
• Ta på tunna bomullshandskar när du putsar. Fingeravtryck syns tydligt på nyputsad metall och kan ge nya fläckar.
• Diska aldrig mässing i diskmaskin och använd inte starka rengöringsmedel.

Borstad mässing putsas på samma sätt, men torka av i borstningens riktning så att inga rester fastnar i linjerna. Vill du att mässingen ska behålla en varm, lite patinerad ton kan du låta bli att putsa och nöja dig med att damma av. Det är en smaksak, inte ett fel.

Försilvrade ljusstakar kräver varsam hand

På en försilvrad stake är silverlagret tunt. Hårt gnuggande med slipande putsmedel nöter igenom det och mässingen under börjar synas. Polera därför lätt med en mjuk trasa och ta det försiktigt med kanter och spetsar, där silvret slits först.

Ett bra exempel är Skultunas försilvrade ljusstake Liljan, en 12,5 centimeter hög stake med två svängda blad som formgavs av skulptören Ivar Ålenius Björk till världsutställningen i New York 1939. Formen gör att stearin gärna rinner ner i skåran mellan bladen. Skölj staken i varmt vatten, torka noga och polera sedan lätt med en mjuk trasa. Liljan finns också i mässing, och då gäller råden för blank mässing ovan.

Så håller sig stakarna fina längre

Silver och mässing mörknar av svavelhaltiga gaser. Sådana avges bland annat av gummi, ylle och förorenad luft, och hög luftfuktighet påskyndar processen. Några enkla vanor gör att du kan putsa mer sällan:

• Förvara silverstakar i en tät plastpåse mellan säsongerna. En påse kiselgel i påsen tar upp fukt.
• Lägg inte stakarna på en yllefilt eller i en låda med gummiband.
• Ställ dem inte i badrummet eller i ett fuktigt förråd.
• Torka bort stearin direkt efter att ljusen brunnit ut, innan det hunnit stelna i skåror och veck.
• Använd droppfria ljus, så blir det mindre stearin att ta bort.

Vanliga misstag

Vanliga frågor

Hur ofta behöver mässing putsas?
Det beror på luften hemma och hur blank du vill ha den. Många putsar inför advent och nöjer sig med att damma av resten av året.

Kan jag använda samma putsmedel på silver och mässing?
Läs på förpackningen. Ett milt medel för metall kan fungera på båda, men på försilvrade ytor ska du polera lätt och sparsamt.

Varför blir det gröna fläckar på mässingen?
Gröna fläckar är korrosion som kan uppstå av fukt och syror, till exempel om staken stått i kontakt med vissa lädervaror eller ytbehandlingar. Torka av, putsa och förvara torrare.

När stakarna är rena är det dags att fundera på var de ska stå. Levande ljus fungerar bäst som ett lager av stämningsljus tillsammans med lampor på olika höjder, så som vi beskriver i guiden om att planera belysningen i hemmet. Vill du komplettera samlingen hittar du fler stakar och lyktor bland märket Skultuna. Släck alltid ljusen när du lämnar rummet.